Oxygen est la nouvelle porte de La Défense, le plus grand quartier d’affaire d’Europe. Cette entrée, tant physique que visuelle est une ligne pénétrante depuis Paris, les voies et les berges de Neuilly-sur-Seine. En effet, le projet s’insère sur la Voie Royale, dont l’ «axe historique» est une figure majeure de l’urbanisme Parisien née au XVIème siècle. Cette perspective Est-Ouest traverse la Cour Napoléon du Louvre, le Jardin des Tuileries, la place de la Concorde, l’avenue des Champs Elysées, l’Arc de Triomphe et s’étire jusqu’après la Défense. Les bâtiments du parvis d’Oxygen sont une des seules constructions du XXIème siècle à permettre d’habiter la voie royale, c’est pour cela que dès la phase d’étude, la proposition de l’agence Malka Architecture a été de créer un espace public, un jardin paysager au centre de divers activités en dialogue avec l’histoire.
Le projet se développe sur la sous-face et la surface de la dalle de La Défense, selon les préceptes urbanistiques développés dans le livre de Stéphane Malka « Le Petit Pari(s) » : C’est une réactivation de délaissés urbains autant qu’une œuvre nouvelle, une architecturale para-site sur le parvis. Livrée en 1990 pour le concert événement de Jean-Michel Jarre, la proue tomba peu à peu en désuétude faute d’une programmation adéquate. Ainsi, le projet Oxygen est un hommage à l’album électronique majeur du musicien.
Ce lieu de plus de 2 000m2 intègre sur le parvis un jardin suspendu, un restaurant du chef étoilé Michel Rostang et un bar-club modulable. Au niveau inférieur relié directement au métro Esplanade de La Défense, l’équipement propose un généreux balcon paysager, quatre terrasses ouvertes ou couvertes, un café, un espace de coworking ainsi que trois restaurants. Les bâtiments ont été préfabriqués pour simplifier le chantier difficile d’accès et éviter les nuisances sur site. Éco-responsable, la façade brise-soleil est constituée de doubles lames de bambous recyclés; cet écran thermique crée un effet cinétique depuis la voie rapide, le métro et le parvis où l’intérieur se dévoile et se dérobe selon les différents points de vues.
Oxygen joue des contrastes de La Défense, et offre une grande diversité végétale par ses terrasses ouvertes à tous dans un lieu à la minéralité dominante. Ses façades boisées, sombres et mystérieuses dénotent dans un paysage d’acier et de verre clairs. Les émergences du projet sont hautes de six mètres, ce qui permet de renouer avec une échelle humaine au milieu du gigantisme du quartier des gratte-ciels.
Le projet est directement relié à la Grande Arche, car ce sont les deux seuls bâtiments construits sur l’axe historique sur le territoire de La Défense ; Les bâtiments du projet ont été implantés pour faire apparaître l’Arche au centre des deux édicules depuis la perspective Parisienne. Sur le parvis, chaque bâtiment se révèle comme un hyper cube dans les reflets du bassin Takis, en hommage à l’Arche d’une absolue modernité de Spreckelsen.